I carabinieri di Triggiano hanno arrestato il 45enne Nicola Gagliardi, detto Beethoven, noto pregiudicato già membro della feroce banda degli ‘Scorpioni’ ed ex-cognato di Giuseppe Misceo – detto u’ fantasm – reggente dell’omonimo clan.

Gagliardi, secondo gli inquirenti, è ritenuto responsabile di numerose estorsioni ai danni di imprenditori agricoli.

I carabinieri hanno documentato a suo carico ben 6 tentativi di estorsione, tutti nei confronti di agricoltori, nei comuni di Noicattaro e Rutigliano.

Il quadro che emerge dalle indagini svolte dall’Arma e coordinata dalla direzione distrettuale antimafia di Bari è agghiacciante: il 45enne avrebbe operato per anni un sistematico taglieggiamento degli imprenditori agricoli locali, tutti attivi nella coltivazione dell’uva, spina dorsale dell’economia del luogo.

Pochissime le denunce, tante le vittime.

Gagliardi, forte del suo background criminale e della paura che incuteva, ha effettuato numerose richieste estorsive di rilevante entità: 10.000, 20.000, anche 30.000 euro con la minaccia implicita del danneggiamento dei tendoni nel periodo estivo tra giugno e luglio.

Quello che emerge dall’indagine è un sistema collaudato e perverso. Purtroppo troppo spesso gli inquirenti si sono trovati di fronte alla scarsa collaborazione delle vittime, bloccate dalla paura, dal terrore di vedere in fumo il proprio onesto impegno.

Il modus operandi era sempre lo stesso: telefonate anonime alle vittime con richiesta di denaro (“voglio 20.000 mila euro”) e contestuale minaccia di danneggiamento ai vigneti in caso di opposizione alla richiesta estorsiva (“vi butto tutto a terra”, “preparami 10.000 altrimenti tagliamo tutto”). Contestualmente alle vittime veniva  consigliato di avvicinarsi agli amici e a non denunciare ai carabinieri (“Non andate ai carabinieri che so dove sono i vostri terreni”).

Gli intermediari con gli aguzzini sarebbero stati complici di Gagliardi, ma anche persone cosiddette “perbene e compiacenti”.